การที่แพ้นมวัว เป็นการแพ้สารโปรตีนพิเศษบางอย่างในนมวัว เมื่อลูกทานนมวัวและมีการย่อยสลายโปรตีนนมวัว เพื่อการดูดซึมเข้าสู่ร่างกาย ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายจะมีปฏิกิริยาตอบสนองที่ผิดไปจากปกติ คือ แทนที่จะนำสารโปรตีนที่ได้จากการย่อยนมวัว ไปใช้ในการเสริมสร้างร่างกาย กลับนำไปสร้างภูมิคุ้มกันต่อโปรตีนนมวัวขึ้น และเกิดปฏิกิริยาต่อต้านสารโปรตีนจากนมวัวในร่างกาย แสดงออกมาในรูปแบบอาการผิดปกติต่างๆ เช่น เกิดผื่นแพ้ของผิวหนัง ผื่นลมพิษ น้ำมูก คัดจมูก หอบหืด ท้องอืด ท้องเสีย ถ่ายมีมูก ปนเลือด ฯลฯ แล้วแต่ความรุนแรงของการแพ้ที่เกิดขึ้น
เด็กที่รับประทานนมแม่นั้น คุณแม่เองต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ หากจะรับประทานอาหารที่มีส่วนประกอบของผลิตภัณฑ์นมวัว ก็ควรงดการให้นมลูกสัก 2 มื้อ และบีบนมทิ้ง เพราะสารอาหารเหล่านี้สามารผ่านไปทางน้ำนมแม่ได้ หรือคุณแม่เองก็ควรจะงดอาหารที่มีส่วนประกอบของนมวัวไปเลย ในช่วงให้นมลูก